前些日子，宁陕街头又多了一种新兴的职业。每到傍晚，在体育场门口，或是东河桥头，有妇人支着炭炉子当街叫卖“烧苞谷”。每当我路过这里，总是不由自主地要停下来，要么花一块钱买上一个，要么仅仅闻一下那烧苞谷的香味，或听一下苞谷籽炸花的声音。

    如今吃烧苞谷在乡下并不稀奇。每到秋收之后，总有一些秋了封的苞谷坨子，太嫩的煮煮苞
谷，稍老些的要么推浆粑，要么做猪饲料。这个时候，谁要想吃烧苞谷的大人不会舍不得。等灶洞里有了火石子，大人孩子则根据自己的喜好，挑老的、选嫩的，自个去烧。烧苞谷不能心太急，急火烧的苞谷往往外糊内生。苞谷烧好后，用力拍去上面的灰，再用一根细木棍从屁股一头扦上，或用苞谷壳包住，以免烫手。见人要分一半，把尖子的一头让给别人。

    但在上世纪六七十年代，不是谁想吃烧苞谷就能吃上的。那时候粮食金贵，哪容得下如此浪费，何况我家是小镇的居民，哪有地种苞谷。大概是在我上初二的时候，暑假里有一个高一级的同学被生产队里安排晚上去“守号”，那片要守的玉米地在小镇后一个叫王家寨的山垭上，离家有五里路。他想找个做伴的，便约了我。说“到了山上烧苞谷由你吃，还有快炸壳的嫩核桃也由你吃”，我很爽快也就答应了。那天晚上，我们在号棚前烧了一大堆火，在对着苞谷地扯开嗓门乱吼一阵之后，便借着火光，忙着从核桃树上摘青核桃，又从苞谷地里掰苞谷坨子。那天晚上，我吃了平生最多的烧苞谷，至少有五六个，青核桃不计其数。第二天，我的肚子痛了一天，是老往厕所跑的那种。等肚子不痛了，我的嘴又馋了。想那位高一级的同学再约我去“守号”时，结果他也因此被扣了工分，不愿再约我去了。

    我在卖烧苞谷的摊前观察过，光顾这里的大多是中年人，要么是从农村参加工作后进城的，要么是曾经在乡下工作过的城里人。一天都没在乡下呆过的城里人很少光顾这里，尤其是那些穿着时髦的年轻人，他们怕不卫生、不文雅，更怕脏了自己的手和嘴。我上高中的女儿就不吃烧苞谷，她说用煤块烤出来的有污染，还让我也少吃。我认为，有污染、有毒素的东西应该少吃，用煤块烧烤苞谷也当在此列。但话又说回来，我们所吃的粮、油、菜、肉，又有哪一样让人十分的放心。

    街头的烧苞谷虽然能解人馋，但与童年记忆中的烧苞谷还是有区别的。也许是烧烤的方式方法不同，抑或是生活的境况不同，或者是苞谷的品种不同，从而导致心情不同，嚼到嘴里的味也不尽相同。但我还是非常感谢那些卖烧苞谷的人，是他们方便和丰富了我们的生活，使我又回忆起少年的往事。要不然，我真要把烧苞谷的味道忘记了。

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